Novara non sbaglia il ritorno dei quarti di finale e dopo il 3-1 di Stoccarda vince i primi due set e passa il turno. Poi le seconde linee chiudono il match sul 3-2. In semifinale l’Igor pesca le fortissime turche del VakifBank Istanbul guidate da Giovanni Guidetti.
Ci volevano due set e l’Igor Volley se li è presi subito in avvio del quarto di finale di ritorno, conquistando così la prima storica semifinale di Champions League dove troveranno Istambul. Il 3-1 azzurro a Stoccarda, aveva messo in discesa la contesa grazie alla differenza set e la concentrazione in avvio ha fatto il resto, con Paola Egonu (18 punti nei primi due parziali) ed un’ottima Bartsh (14 punti), hanno fatto il resto, trascinato le compagne nei primi due primi parziali vinti per 25-14 e 25-22.
Conquistato il passaggio del turno, Massimo Barbolini ha dato ampio spazio al turnover, con Egonu, Piccinini, Carlini e Bartsch che si sono sedute in panchina, mentre Chirichella non è proprio entrata in campo. Il nuovo sestetto ridisegnato ha visto Camera in regia e Bici opposta, con la coppia Nizetich – Plak sulla banda.
E’ cominciata così tutta un’altra partita, con le tedesche che hanno recuperato due set portandosi sul 2-2 piuttosto agevolmente, con i parziali di 16-25 e 18-25. Ma l’orgoglio novarese e l’incoraggiamento del Pala Igor, hanno dato la spinta giusta anche alle seconde linee, con l’albanese Bici sugli scudi (13 punti per lei) e nel finale, trovando i colpi decisivi nelle veloci al centro di Veljkovic (9 punti) e nei palloni ben incrociati di Nizetich (10 punti).
Il sogno di arrivare alla finale di Berlino non è lontano, ma in semifinale Novara trova le campionesse del Vakifbank di Istanbul, con il pronostico tutto dalla parte dell’allenatore italiano Giovanni Guidetti, Nell’incrocio italo-turco, l’Imoco Conegliano invece, sulla carta sembra più forte del Fenerbahce, con cui si incrocerà nell’altra semifinale.
Le gare di andata si disputeranno tra martedì 2 e giovedì 4 aprile (date precise e orari da definire): VakifBank-Novara, Conegliano-Fenerbahce
Il ritorno tra martedì 9 e giovedì 11 aprile (date precise e orari da definire): Novara-VakifBank, Fenerbahce-Conegliano.
Igor Gorgonzola Novara – Allianz MTV Stuttgart 3-2 (25-14, 25-22, 16-25, 18-25, 16-14)
Igor Gorgonzola Novara: Carlini 3, Stufi 6, Camera, Plak 7, Nizetich 10, Parini (L) ne, Chirichella ne, Sansonna (L), Piccinini 3, Bici 13, Bartsch-Hackley 16, Zannoni, Veljkovic 9, Egonu 18. All. Barbolini.
Allianz MTV Stuttgart: Koskelo (L), Wilhite 5, Pissinato ne, Bugg 3, Mc Cage 11, Cesar (L), Sandor 12, Schaefer 6, Poll, Kaestner, Van Daelen 10, Rivers 7, Tapp 12. All. Athanasopoulos.
MVP: Michelle Bartsch-Hackley