Mai forse una città fu così ingrata nei confronti di un eroe e martire di quanto Novara si dimostra con Cesare Battisti.
Innanzitutto chi fu Cesare Battisti? Cesare Battisti (Trento, 4 febbraio 1875 – Trento, 12 luglio 1916) è stato un patriota e irredentista italiano. Cittadino austriaco di nascita, diresse giornali nella Trento asburgica e fu deputato al Parlamento di Vienna. Allo scoppio della grande guerra combatté per la parte italiana, divenendo un propagandista attivo per l’intervento italiano contro l’Impero austro-ungarico, tenendo comizi nelle maggiori città italiane e pubblicando articoli interventisti. Catturato, fu processato e impiccato per alto tradimento in quanto deputato austriaco. Dal verbale dettato dallo stesso Battisti durante il processo leggiamo:
Ammetto inoltre di aver svolto, sia anteriormente che posteriormente allo scoppio della guerra con l’Italia, in tutti i modi – a voce, in iscritto, con stampati – la più intensa propaganda per la causa d’Italia e per l’annessione a quest’ultima dei territori italiani dell’Austria; ammetto d’essermi arruolato come volontario nell’esercito italiano, di esservi stato nominato sottotenente e tenente, di aver combattuto contro l’Austria e d’essere stato fatto prigioniero con le armi alla mano. In particolare ammetto di avere scritto e dato alle stampe tutti gli articoli di giornale e gli opuscoli inseriti negli atti di questo tribunale al N. 13 ed esibitimi, come pure di aver tenuto i discorsi di propaganda ivi menzionati. Rilievo che ho agito perseguendo il mio ideale politico che consisteva nell’indipendenza delle province italiane dell’Austria e nella loro unione al Regno d’Italia
Novara gli intitola una piazzetta, proprio quella dove si trova il centro di Novara, indicato da una piccola mattonella triangolare… si tratta di quella piazza che tutti i Novaresi conoscono non come Piazza Cesare Battisti ma come Piazza delle Erbe! Se passeggiando gettate lo sguardo sulla pietra che riporta l’intitolazione toponomastica troverete il nome di questo eroe irredentista italiano.
Gli venne dedicata anche una lastra monumentale sotto il porticato laterale del Coccia, in Piazza Puccini. Guardando sopra ai libri per bambini della Libreria Lazzarelli troverete un bassorilievo bronzeo in perfetto stile floreale liberty che raffigura il corpo esanime di Cesare Battisti riverso su un’ara, quale vittima sacrificale all’amor patrio, vegliato dalla fiaccola della vittoria, memoria per le future generazioni.
L’opera, pur essendo piegata alla retorica fascista, è di altissima qualità artistica.
Questa l’iscrizione:
ERRANTE ANNUNZIATORE
DELLE INSONNI ATTESE DI TRENTO
PRIMA D’ASSURGERE IN CAMPO
E DEL CAPESTRO D’ASBURGO
EROE MARTIRE NOSTRO
QUI
COME IN UN TEMPIO DI POPOLO
IL XX FEBBRAIO MCMXV
CESARE BATTISTI
RECÒ L’INFIAMMATA PAROLA
AFFRETTANDO NEI CUORI LE DECISIONI DELLA STORIA
SOTTRATTO AL TEMPO QUEL GIORNO
NOVARA
LO INNALZA AD EMBLEMA DELLE SUE FEDI FUTURE
Si scopre così che Cesare Battisti fu anche in Novara…